Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), aproximadamente la mitad de las lesiones provocadas por objetos corto-punzantes no se notifican en el sector de la salud. Y el potencial de lesiones va más allá de un simple corte. Si un objeto corto-punzante (por ejemplo, una aguja, una cuchilla, una lanza, un cristal roto, etc.) entra en contacto con sangre u otro material potencialmente infeccioso, entonces está contaminado. Si la contaminación procede de una fuente externa al trabajador, puede infectarle con agentes patógenos transmitidos por la sangre. Estos patógenos, como el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C, pueden causar enfermedades debilitantes y mortales. No informar de tales incidentes incrementa el riesgo de lesiones para otros empleados.

Respuesta a las lesiones

Los empleados deben conocer los procedimientos de notificación y tratamiento de las lesiones causadas por objetos corto-punzantes en el lugar de trabajo.

Tras una herida por un objeto corto-punzante contaminado:

  • Lavar inmediatamente la herida con agua y jabón
  • Notificar inmediatamente la lesión al empleador
  • Buscar atención médica complementaria, adecuada e inmediata

Los empleados deben informar inmediatamente de las lesiones. Esto ayuda a minimizar el riesgo de futuras lesiones, ya que le da tiempo para subsanar los problemas detectados en el informe. Además, informar lo antes posible:

  • Proporciona al empleador la mejor oportunidad de conocer el estado de infección de la fuente. Esta información ayuda al cuidador a elegir el mejor tratamiento para el trabajador lesionado.
  • Permite al trabajador iniciar rápidamente la medicación para prevenir infecciones, lo que aumenta la probabilidad de que surta efecto.

Por último, los empleadores deben registrar estas lesiones en un registro confidencial de lesiones por objetos corto-punzantes. El registro es una herramienta importante para prevenir futuras lesiones.

Prevención de lesiones

Evite o reduzca en la medida de lo posible el uso y la manipulación de objetos corto-punzantes.  Si es posible, utilice alternativas eficaces a los objetos corto-punzantes. Estos incluyen sistemas sin aguja y agujas de sutura romas. Si es necesario recurrir a objetos corto-punzantes, utilice únicamente aquellos que tengan un mecanismo integrado en el dispositivo que pueda cubrir, retirar o desafilar el objeto punzante.

Es esencial una capacitación adecuada sobre el manejo y eliminación seguros de objetos corto-punzantes contaminados. Asegúrese de que sus empleados sepan lo siguiente:

  • Muévase con cuidado y con prudencia con los objetos corto-punzantes.
  • Evite caminar con objetos corto-punzantes.
  • Apunte los objetos corto-punzantes en dirección contraria al cuerpo.
  • No corte ni rompa objetos punzantes contaminados.
  • No doble, vuelva a tapar ni retire objetos corto-punzantes contaminados de los dispositivos.
  • No desmonte los dispositivos de seguridad de objetos punzantes contaminados.
  • No reutilice objetos corto-punzantes contaminados.
  • No recoja con la mano objetos punzantes contaminados. Utilice herramientas como un cepillo, pala, pinzas o fórceps.
  • Use cualquier mecanismo de seguridad en el objeto corto-punzante lo antes posible y siga las instrucciones del fabricante.
  • Deseche de inmediato los objetos corto-punzantes usados en contenedores diseñados especialmente para objetos punzantes y etiquetados.
  • No introduzca la mano en los contenedores de objetos corto-punzantes.
  • Deje caer el objeto punzante en lugar de empujarlo hacia el recipiente para objetos corto-punzantes.
  • No vuelva a abrir, vaciar ni limpiar de forma manual los contenedores de objetos corto-punzantes.
  • Esté alerta a los objetos corto-punzantes ocultos en la ropa de cama, ropa sucia o las bolsas de basura.

Se requieren prácticas de trabajo y capacitación adicionales para los empleados amparados por la regulación sobre patógenos transmitidos por la sangre de Cal/OSHA. Se aplica cuando los empleados tienen una exposición razonablemente prevista a sangre u otro material potencialmente infeccioso. También exige otros tipos de controles, como equipos de protección individual, vacunación, procedimientos de seguridad por escrito y registros confidenciales de lesiones por objetos corto-punzante.

Nadie quiere sufrir lesiones por un objeto corto-punzante contaminado. Siga estas prácticas y podrá prevenir una enfermedad potencialmente devastadora en su lugar de trabajo. Si alguno de sus empleados sufre una lesión, asegúrese de que lo notifica. Así podrán recibir los cuidados adecuados y usted podrá ayudar a prevenir una lesión futura.

(Rev. 03/2024)