Los hojalateros taladran, estampan, perforan, cortan, pliegan, conforman y sujetan piezas de lámina metálica para fabricar productos de construcción y para consumidores. Las lesiones más frecuentes entre hojalateros son las laceraciones de las manos y lesiones en los ojos provocadas por piezas metálicas. El uso correcto del equipo de protección personal (PPE) puede prevenir estas lesiones.

Elija guantes industriales apropiados para las tareas del trabajo. Estos deberán quedar bien ajustados para que no queden atrapados entre las partes móviles o giratorias de máquinas. Los guantes deben ser suficientemente flexibles para permitir que sus manos se muevan con libertad mientras sujeta materiales de lámina y utiliza herramientas. Estos deben ser suficientemente resistentes para protegerle contra cortaduras y perforaciones provocadas por rebabas, piezas metálicas y bordes puntiagudos. Pruebe con diferentes pares de guantes en diferentes materiales (piel, Kevlar, combinaciones de materiales, etc.) para ver cuál o cuáles le funcionan mejor.

Otra manera de proteger sus manos contra laceraciones consiste en cambiar sus prácticas de trabajo. Use guantes siempre que toque, mueva o trabaje con metal. No deslice sus dedos a lo largo de bordes metálicos sin pulir. No barra con las manos virutas ni desechos metálicos para empujarlos hacia la basura; use un cepillo u otra herramienta. Trabaje en un taller o área con buena iluminación para que pueda ver sus herramientas y materiales. Tómese su tiempo; sepa en todo momento dónde coloca sus manos.

Use herramientas afiladas y con mantenimiento apropiado. No sujete manualmente piezas metálicas con demasiada fuerza; si se le deslizan de su mano, éstas podrían moverse con fuerza y causarle cortes o perforaciones profundas. Cuando sea posible, use una prensa o plantilla guía para sujetar piezas metálicas mientras trabaja en ellas. Al cortar manualmente con tijeras de hojalatero, efectúe cortes largos y uniformes para evitar la creación de rebabas metálicas que puedan enganchar la piel. Al usar máquinas para hojalatería, verifique que hayan recibido mantenimiento apropiado y que están funcionando todos los dispositivos de seguridad (interruptores de emergencia, enclavamientos de seguridad, restricciones, etc.)

Al trabajar con metal, existen muchas maneras en que piezas metálicas grandes y pequeñas pueden resortear o ser lanzadas al aire hasta sus ojos y causarle dolor, daño y pérdida de la vista. El corte de piezas metálicas curvadas o plegadas puede provocar un efecto “de resorteo” cuando el material de lámina O la pieza cortada se libera y salta hacia el trabajador. El corte y amolado con herramientas eléctricas puede lanzar pequeñas piezas y virutas metálicas a alta velocidad hacia un trabajador.

Al trabajar con metales o cerca de estos, use siempre la protección ocular de seguridad correcta. Puede cambiar el tipo de protección ocular de seguridad dependiendo de la tarea del trabajo. Los anteojos de seguridad actúan como barreras básicas contra las piezas metálicas grandes. Use gafas de seguridad que sellan el perímetro alrededor de los ojos para impedir que virutas y piezas pequeñas lleguen hasta sus ojos. Una máscara combinada con gafas es ideal para proteger su rostro contra cortes y perforaciones causadas por piezas metálicas grandes y pequeñas. Cuando sea posible, considere el uso de una pantalla transparente de trabajo como barrera entre usted y las piezas metálicas lanzadas al aire.

Existen otras piezas de equipo de protección personal (PPE) que quizá necesite para trabajar con seguridad con láminas metálicas; consulte el tema de seguridad para Hojalateros (Sheet Metal Worker) para obtener más información.