Las escaleras son una de las principales fuentes de lesiones en el trabajo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que ocho de cada diez lesiones en la construcción que se atendieron en salas de emergencia en todo el país implicaron escaleras. Casi todas las lesiones por escaleras son el resultado de caídas. Ya sea que un trabajador pierda el equilibrio y caiga de una escalera, o la escalera no sea estable y se vuelca con un trabajador sobre ella. Otro enorme riesgo de lesión es la electrocución al trabajar cerca de líneas eléctricas. Sus empleados corren el riesgo de lesiones en escaleras cada vez que ponen el pie en una. Sin embargo, casi todas esas lesiones se pueden prevenir.
Qué necesitan saber los empleados acerca del uso seguro de escaleras
Las escaleras no siempre son la opción más segura. A veces los andamios funcionan mejor. Una vez que se decide que la escalera es la mejor opción para el trabajo, es importante usar la correcta. La escalera correcta para el trabajo puede no ser la primera disponible ni la más fácil de transportar.
Si hay líneas eléctricas cerca, cambie la escalera de aluminio por una que no sea conductora con lados de madera o fibra de vidrio. Cuando una escalera de aluminio hace contacto con líneas eléctricas vivas, se energiza inmediatamente y pone a los trabajadores en riesgo de electrocución.
Lo que deben hacer sus empleados para usar una escalera de manera segura
Después de escoger la escalera correcta, inspecciónela para asegurarse de que está en buenas condiciones de operación. SI la inspección muestra defectos, saque la escalera de servicio y etiquétela como dañada.
Al poner la escalera en su lugar, siga estas dos importantes reglas:
- Extienda la escalera tres pies por encima de la superficie a la que se desea llegar: la regla de los 3 pies.
- Separe la base de la escalera un pie por cada cuatro pies de altura de la escalera: la regla de 4 a 1.
Al subir una escalera, mantenga siempre tres puntos de contacto. Use un cinturón portaherramientas para subir por la escalera, en lugar de llevar algo en las manos.
Mantenga despejada el área alrededor de la parte superior y la base de la escalera. Evite pasar pase mangueras, extensiones eléctricas y sogas a través de la escalera, pues pueden causar obstrucciones.
No se incline a un lado de la escalera. Si algo se encuentra fuera de su alcance, bájese y mueva la escalera al sitio correcto. Además, nunca amarre escaleras entre sí ni las ponga en cajas, cubetas ni otros objetos para tener más altura.
Qué cubrir en su reunión de seguridad sobre el uso de la escalera
Puesto que cada sitio de trabajo es diferente, comience su reunión de seguridad abordando los problemas específicos de su ubicación. Identifique las líneas eléctricas, el estado del suelo, y los espacios estrechos.
Demuestre cómo inspeccionar una escalera:
- Revise si hay peldaños flojos
- Revise si hay material resbaladizo como aceite y grasa
- Revise en busca de grietas, rajaduras ni bordes doblados
- Revise que todos los sujetadores (pernos, tornillos, etc.) estén apretados y firmes
- Revise las patas de la escalera y la base antideslizante para ver si hay daños
Revise su proceso para retirar de servicio las escaleras dañadas. Esto incluye etiquetarlas y dónde guardarlas.
Asegúrese de que sus empleados comprendan y apliquen tanto la regla de los 3 pies como la regla 4 a 1.
Demuestre cómo mover una escalera. Recuerde a los empleados reducirlas a su menor longitud posible y tener a alguien le los ayude a moverlas.
Muestre a sus empleados, como mantener tres puntos de contacto al trepar por la escalera, ya sea con una mano y dos pies, o dos manos y un pie. Recuérdeles usar un cinturón portaherramientas y nunca llevar cosas en la mano.
Dígales que de verdad casi todas las lesiones en escaleras se pueden evitar. Hable sobre la importancia de la seguridad en las escaleras. Imprima y publique cosas que debe hacer y no hacer en un área común para que sirva como recordatorio.