Los materiales de techado de una sola unidad (monolíticos) aplicados a techos planos pueden parecer “más seguros” a algunos instaladores de techos, pero el trabajo siempre es en altura y está sujeto a muchos peligros similares y a los mismos requisitos de seguridad aplicables al trabajo en techos inclinados. Las buenas medidas de protección contra caídas, el equipo de protección personal (PPE), y el cumplimiento de prácticas de trabajo seguras pueden proteger a los trabajadores contra los riesgos de caídas.

Los instaladores de techos que instalan, brindan mantenimiento o reparan techos planos con alturas mayores de 20 pies o utilizando maquinaria que deba jalarse en reversa, como las aplicadoras de fieltro, necesitan usar protección contra caídas. Las medidas de protección contra caídas pueden incluir uno o varios de los elementos siguientes:

  • Protección personal contra caídas
  • Plataformas contra caídas
  • Plataformas en andamios
  • Barandales estándar y rodapiés
  • Barreras de aleros
  • Parapetos de 24 pulgadas de altura

Cuando no se utilicen las medidas de protección contra caídas antedichas, se deberá marcar los bordes del techo plano con hiladas de materiales y líneas de advertencia para notificar a los trabajadores sobre las posibles zonas de riesgo de caídas utilizando las directrices siguientes:

  • Coloque las hiladas de materiales (láminas de material de techo o de otros materiales) a no menos de 5 pies desde los bordes del techo y paralelas a la línea del techo.
  • Instale líneas de advertencia a no menos de 5 pies desde los bordes del techo y hasta una altura de 34 a 45 pulgadas.
  • Coloque líneas de advertencia e hiladas de materiales en todo el perímetro del techo.
  • Si las líneas de advertencia y las hiladas de materiales se usan únicamente en el área de trabajo, desplácelas en la misma medida en que avance la obra en el techo para proporcionar una advertencia permanente a los trabajadores.
  • Conecte las áreas de manejo de materiales, las áreas de almacenamiento y las rutas de acceso en el techo, dejando una clara ruta de acceso formada por dos (2) líneas de advertencia.
  • Cuando una ruta de acceso no esté en uso, atraviese una cuerda, cable o cadena de igual resistencia que la de la línea de advertencia para bloquear la entrada a la ruta de acceso desde el área de trabajo.

Las líneas de advertencia tienen requisitos específicos que incluyen:

  • El material de las líneas de advertencia puede ser cuerdas, alambres o similares con una resistencia a la tensión no menor de 500 libras.
  • Marcar las líneas de advertencia con banderines de material altamente visible, colocados a cada 6 pies de distancia.
  • Para sujetar las líneas de advertencia, usar soportes robustos fijos o portátiles diseñados para minimizar las volcaduras o el desplazamiento.
  • Fijar y templar las líneas de advertencia a cada soporte de manera que no se deslicen ni creen holgura entre los soportes al tirar de ellas.

Las medidas de protección contra caídas antedichas son necesarias para los trabajadores que operan máquinas instaladoras de fieltro (u otros equipos a los que se los debe jalar en reversa) sin importar la posible altura de caída. Una excepción a estas medidas es que el parapeto tenga al menos 36 pulgadas de altura y sea perpendicular a la dirección de avance. Cuando estas medidas de protección contra caídas no estén instaladas:

  • Coloque las hiladas de materiales a no menos de 10 pies, y las líneas de advertencia a no menos de 5 pies desde el borde del techo en una ruta perpendicular a la dirección de avance.
  • Si las condiciones prohíben el uso de hiladas de materiales, desplace las líneas de advertencia a no menos de 10 pies de los bordes del techo en una ruta perpendicular a la dirección de avance.
  • Nunca opere equipos que deban jalarse en reversa en áreas ubicadas a menos de 3 pies del borde del techo.
  • No almacene equipo motorizado con asiento de operador entre la línea de advertencia y el techo.

Capacite a todos los trabajadores sobre el uso de la línea de advertencia y el sistema de hiladas de materiales. Indique a los trabajadores que deben trabajar dentro de las áreas protegidas. Las líneas de advertencia y las hiladas de materiales quizá no resulten prácticas para trabajar en el borde del techo, en techos estrechos ni en techos con formas inusuales. En estos casos, una persona calificada deberá supervisar muy de cerca el trabajo en el techo.

La instalación de techos es un trabajo peligroso; no se confíe ni ignore los peligros de trabajar en techos planos a pesar de que estos quizá le parezcan más seguros. Siga las directrices de seguridad descritas en este documento para evitar caídas potencialmente peligrosas o fatales al trabajar sobre techos planos.