Según la Common Ground Alliance, hay más de 100 mil millones de pies de líneas subterráneas de servicios públicos en los Estados Unidos. Eso es suficiente cableado eléctrico, cables de telecomunicaciones, tuberías de alcantarillado, tuberías de agua y líneas de distribución de gas natural como para llegar hasta la luna y regresar, 39 veces.

También son 100 mil millones de pies de riesgo de lesiones para los trabajadores de servicios públicos, personal de construcción, paisajistas e incluso ciudadanos particulares si alguna de estas líneas se daña durante las operaciones de excavación.

Conocer la ubicación de estos cables y tuberías es fundamental para la seguridad de sus empleados, así como para aquellos que viven y trabajan cerca de ellos. De la misma manera, es fundamental saber qué hacer si alguna de esas líneas se daña.

Lo que sus empleados deben saber sobre la excavación subterránea

Si se corta una línea eléctrica subterránea, no solo se interrumpe el suministro eléctrico, sino que el suelo puede energizarse. Esto crea un riesgo de electrocución. Si se daña una línea de gas natural, puede ocurrir una fuga de gas. Dependiendo de la gravedad de ese daño, puede haber tanto un incendio como una explosión de gas natural.

Para ayudarle a usted, a sus empleados o a cualquier otra persona que esté excavando en el suelo, ponemos a su disposición la línea directa 811 Llame antes de excavar. El servicio es gratuito. Al llamar, reduce el riesgo de golpear una línea de servicios existente a menos del uno por ciento. En California, se debe llamar al 811 al menos dos días laborales (pero no más de 14 días laborales) antes de comenzar a excavar. Cada servicio afectado envía entonces a un trabajador para marcar la ubicación aproximada de las líneas de servicios públicos y especificar qué son (eléctrica, televisión por cable, gas natural, etc.).

Lo que sus empleados deben hacer en una excavación subterránea

Además de llamar al 811, no comience el trabajo hasta que se complete un Análisis de Riesgos Laborales. Esto lo maneja una persona competente que puede ser usted u otro empleado que usted asigne y que esté capacitado y tenga el conocimiento adecuado de los riesgos de los servicios públicos subterráneos. 

Detenga el trabajo inmediatamente si se daña un servicio público. Notifique a los servicios públicos afectados y a los servicios de emergencias tan pronto como sea seguro hacerlo. Si se golpea una línea de gas, evacúe el área además de notificar a la compañía de servicios públicos y a los servicios de emergencia. El operador de servicios públicos está en la mejor posición para identificar los peligros asociados con el daño e implementar la acción adecuada para abordar esos peligros.

Si se daña cualquier tipo de cableado, los trabajadores no deberían tomarse el tiempo para investigar qué tipo de cables son. Estos podrían ser cables eléctricos, cables de televisión o líneas telefónicas. Las mejores prácticas dictan que deben suponer que las líneas son eléctricas, que están activas y que el suelo está energizado. Los trabajadores deben actuar en consecuencia para salir del área de manera segura lo antes posible.

  • Cualquier persona dentro de un vehículo en un suelo energizado debe tratar la situación de la misma manera que si estuviera en un vehículo que ha entrado en contacto con líneas eléctricas. Permanezca en ese vehículo a menos que se incendie, y solo entonces intente salir del auto utilizando un método específico.
  • Cualquier persona que esté en el suelo debe irse del área de inmediato. Mantenga los pies juntos usando un movimiento de arrastre donde los pies siempre están en contacto con el suelo.

Cuando sea seguro, notifique a las empresas adecuadas para que las líneas puedan ser desenergizadas y se envíen a los técnicos para la reparación.

Qué tratar en su reunión de seguridad sobre la excavación subterránea

Una de las herramientas más seguras en su caja de herramientas es el teléfono. Ya sea usted o un empleado designado quien realice las llamadas al 811, comente con todos los empleados cómo funciona el proceso. Recuérdeles que no se puede comenzar a excavar hasta que el área esté marcada.

Otra información a tratar es:

  • Dónde excavar en relación con las marcas de las líneas de servicios públicos.
  • El procedimiento a seguir en caso de que se corte una línea eléctrica, incluyendo permanecer en vehículos o cómo salir de un terreno que puede haber sido energizado.
  • Notificación a los servicios públicos y de emergencia si se hace contacto con los servicios públicos existentes.

Al contar con 100 mil millones de pies de líneas de servicios públicos subterráneas que cruzan nuestro país, es imposible saber dónde está todo. Una llamada telefónica le permite a usted y a sus trabajadores saber de antemano dónde están las líneas en su área. Esto reduce significativamente el riesgo de daño y lesiones.

Al llamar al 811, es menos probable que llame al 911.

(Rev. 10/2025)