Los trabajadores del acero se enfrentan a graves riesgos de caída cuando trabajan en altura en estructuras de acero esquelético, en particular el riesgo de caerse. Normalmente, trabajan en grandes proyectos de construcción civil y comercial, como grandes edificios, rascacielos y puentes. Las estructuras de acero en las que se apoyan y sobre las que se desplazan de un punto de trabajo a otro pueden ser estrechas. Esto limita el espacio para moverse y aumenta aún más el riesgo de caída. Un solo paso en falso puede causar una muerte. La protección contra caídas es imprescindible.

Las caídas son una de las principales causas de muerte entre los trabajadores de la construcción. Hoy en día, los carpinteros de acero suelen utilizar dispositivos de protección personal contra caídas, como arneses, cordones y anclas, cuando la distancia de caída es superior a 15 pies, la altura de activación actual para proyectos comerciales. Compárese con la construcción del puente Golden Gate el siglo pasado, donde las redes de seguridad eran la principal fuente de protección contra caídas. Las redes de seguridad se siguen utilizando hoy en día en función de las necesidades de cada proyecto. Una mejor práctica consiste en utilizar protección contra caídas por debajo de los umbrales requeridos, siempre que sea posible. 

No olvide asegurarse de que sus trabajadores están protegidos contra los peligros de empalamiento. El riesgo de empalamiento más común en un sitio de construcción son las barras de refuerzo, también conocidas como acero de armadura. Las barras de refuerzo se utilizan para reforzar los cimientos de concreto de una estructura, pero cuando estas barras de acero quedan expuestas durante la construcción de los cimientos, un trabajador que caiga al suelo puede resultar empalado. Una protección adecuada de las barras de refuerzo incluye el uso de tapas sobre las barras y una protección contra caídas apropiada.

Requisitos de protección contra caídas

Conexiones. La conexión consiste en utilizar polipastos para izar, colocar y conectar vigas u otros elementos estructurales en una estructura de varios pisos. Para el trabajo realizado en alturas de dos pisos o 30 pies (lo que sea menor), el sistema de protección contra caídas de un trabajador debe estar atado a puntos de ancla seguros, tales como columnas, líneas colgantes unidas a la parte superior de las columnas, o líneas catenarias.

Para el trabajo realizado en alturas entre 15 y 30 pies, siga los requisitos de la protección personal contra caídas referidos arriba.

Descuelgue. El apuntalamiento consiste en subir y bajar columnas verticalmente para conectar vigas u otros elementos estructurales a las columnas. Esto no requiere el uso de protección contra caídas hasta alturas de dos pisos o 30 pies. Sin embargo, cuando la distancia de caída supera los 30 pies, los trabajadores deben utilizar un sistema de protección personal contra caídas atado a anclas seguras.

Redes de seguridad. Si los métodos apropiados de protección contra caídas para tareas de conexión o encolado no son prácticos, utilice redes de seguridad. Estas redes deben extenderse ocho pies más allá del perímetro del edificio y colocarse a no más de 25 pies por debajo de la superficie de trabajo.

Trabajos que no sean de conexión. Para cualquier otro trabajo realizado en un punto de trabajo, siga el requisito de protección personal contra caídas para trabajos realizados en alturas de más de 15 pies para la construcción comercial.

Desplazamientos. Utilice métodos especiales de protección contra caídas cuando los trabajadores se desplacen a través de vigas o suelten eslingas en la periferia o el interior de edificios. Para distancias de caída mayores de 15 pies, y para conectores que viajan a dos pisos o 30 pies, los trabajadores deben caminar por el reborde inferior de las vigas periféricas. También pueden caminar por la superficie superior de los paquetes de entarimado aterrizados de forma segura o caminar por el reborde superior si están atados a líneas catenarias u otra protección contra caídas.

Para proteger a su equipo, siga los métodos de protección contra caídas adecuados cuando trabaje y se desplace por estructuras de acero esqueléticas. Las prácticas seguras deben abordar tareas específicas, alturas de trabajo y peligros asociados para la prevención de accidentes. Los métodos y la capacitación adecuadas son vitales para la seguridad de sus trabajadores.

Para mantenerse al día sobre las normativas de Cal/OSHA, lea las directrices completas y proteja a sus trabajadores.