En muchas situaciones en el sitio de trabajo, los trabajadores corren el riesgo de quedar sepultados. Esto puede suceder cuando el trabajador queda rodeado y cubierto por una sustancia granular tal como tierra, grava, aserrín, semillas, granos o harina, o si queda sumergido en un líquido como agua o un producto químico. Esto causa daños físicos cuando el material ejerce suficiente fuerza sobre el cuerpo para causar lesiones o muerte por constricción, aplastamiento o estrangulamiento. Los peligros respiratorios que pueden ocurrir incluyen asfixia por respirar sustancias finas que llenan los pulmones o ahogo en un líquido.
Las zanjas o fosas de excavación en sitios de construcción representan un peligro de quedar sepultado cuando un derrumbe de la tierra sepulta a un trabajador. Esas zanjas o fosas abiertas deben tener un número apropiado de escaleras de escape, inspecciones diarias de seguridad y deben incluir ingeniería de seguridad, como apuntalado y declives correctos.
Las pilas de materiales granulares presentan un peligro de quedar sepultado si cambian de posición o si se deslizan. Los trabajadores no deben pararse, subirse ni caminar sobre pilas de materiales sin equipos de protección tales como una silla suspendida de cuerdas o un arnés de sustentación. El operador de la grúa debe desenrollar y enrollar el cable para mantenerlo razonablemente tenso. La grúa debe ser capaz de detener y sostener cualquier carga prevista, incluyendo el impacto de una caída.
Los trabajadores deben recibir instrucción sobre los peligros de recipientes y botes demasiado grandes en el sitio de trabajo, así como sobre los materiales que se guardan en los mismos. También deben recibir instrucción sobre protocolos de seguridad, operaciones de rescate y el uso de equipo para salvar vidas.
Los recipientes pueden ser peligrosos si los trabajadores necesitan entrar en ellos para efectuar reparaciones o mantenimiento, o si necesitan trabajar sobre ellos para cargar o destapar los materiales. Los recipientes incluyen botes de almacenamiento, silos, cubas, tanques, carboneras y tolvas. Los peligros incluyen entrar o caerse adentro de un espacio cerrado, en una atmósfera peligrosa y/o quedar sepultado en el material.
Cada tipo de recipiente en el sitio de trabajo debe evaluarse para determinar si constituye un espacio cerrado. Los recipientes abiertos deben tener un pasamanos y rodapié a su alrededor. Si no hay pasamanos, debe haber una rejilla o pasarela con pasamanos. Si es necesario trabajar sobre un recipiente abierto sin pasamanos o rejilla, los trabajadores deberán usar un arnés de seguridad con cuerdas de rescate.
Los trabajadores no deben entrar a los recipientes a no ser que usen un arnés de rescate. También deben tener un compañero afuera del recipiente y un método confiable de comunicación entre los dos. Debe hacerse cumplir el uso de protocolos de bloqueo (lock out / tag out) para asegurar que partes mecánicas móviles tales como transportadores tipo barrena no sean activados y que el material no se deslice debajo del trabajador.