Los trabajadores en lámina metálica fabrican, instalan y hacen mantenimiento en sistemas de conductos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés); materiales de construcción metálicos (techos, forrado metálico de edificios, canaletas, bajantes, mostradores y protectores contra salpicaduras (backsplash)), letreros y vehículos. Los trabajadores en fábricas y talleres metalmecánicos cortan la materia prima, la forman y la convierten en productos finales para instalación en los sitios de construcción.
Las diferentes herramientas y tareas de trabajo en metales, y las ubicaciones en fábricas, talleres y sitios de construcción requieren capacitación especializada en los peligros, equipos y prácticas seguras de trabajo. Capacítese en la seguridad con sustancias químicas, peligros en los edificios (asbesto, plomo, moho), ergonomía, buen orden y aseo, movimiento de vehículos, y seguridad eléctrica. Se debe proporcionar capacitación adicional y buena supervisión a los aprendices nuevos en el empleo.
Las láminas metálicas pueden ser pesadas para mover, y difíciles de manipular, por lo que se deben usar dispositivos para izarlas, tener ayuda para cargarlas o dividir los materiales en cargas más pequeñas y más fáciles de manejar. Use las buenas técnicas para levantar objetos pesados; mantenga la espalda recta y levante el peso con las piernas. Los guantes de trabajo y los overoles previenen cortaduras y lesiones a las manos y al cuerpo por bordes filosos. Botas resistentes le protegen los pies contra lesiones por objetos que caen, ya sean láminas pesadas o productos terminados.
Sierras mecánicas o cortadoras a láser cortan las grandes láminas al tamaño y forma correctas. Las cizallas mecánicas, prensas y troqueles le dan forma a las piezas. Inspeccione los dispositivos mecánicos antes de cada uso y asegúrese de que las cuchillas de corte y las partes móviles de la máquina tengan resguardos. Use los métodos de bloqueo y etiquetado y haga mantenimiento periódico para asegurar la seguridad. No use artículos de joyería, ni vista ropa holgada o lleve el pelo suelto en las cercanías de máquinas en movimiento. Nunca inhabilite los dispositivos de seguridad diseñados para mantener las manos y otras partes del cuerpo fuera de puntos de peligro. Los lentes de seguridad le protegen los ojos contra el polvo o pedazos de metal que saltan durante las operaciones de corte, maquinado o sujeción.
Las cizallas de mano, rotatorias, o cortadoras de esquinas y seguetas terminan las partes fabricadas en el taller y en el sitio de su instalación. Use las herramientas correctas para cada tarea y espesor de lámina. Mantenga afiladas las herramientas para que funcionen bien. Use guantes de protección flexibles que le permitan sujetar bien las herramientas y los materiales. Un casco y protección para los oídos pueden ser necesarios en los sitios de construcción.
Para soldar costuras y juntas, use materiales de baja emisión en un área bien ventilada. Un equipo de respiración le puede ayudar a protegerse los pulmones contra los vapores nocivos. Use herramientas motorizadas para remachar, clavar o instalar otros dispositivos de sujeción según las recomendaciones del fabricante. Trate con respeto los dispositivos de sujeción energizados porque pueden causar lesiones graves si se disparan incorrecta o accidentalmente.
La instalación de conductos, tuberías y caños, al igual que los trabajos en techos, forros de paredes y canaletas pueden requerir trabajar a gran altura. Examine cada tarea y sitio de trabajo para determinar el método de acceso más seguro, como una escalera de tijera, andamio, o elevador mecánico, y si se requiere protección contra caídas. Observe que no haya aberturas sin resguardo en techos o pisos, ya éstas representan peligros de caídas comunes para trabajadores en lámina metálica.
Mantenga su salud y condición física en general, porque el trabajo con lámina metálica puede requerir entrar a gatas a espacios y áreas reducidas para efectuar instalaciones. Puede ser necesario estar de pie, subir, doblar la cintura o estar en cuclillas durante períodos prolongados. Mantenga el trabajo cerca de su cuerpo y alterne las tareas lo más posible para evitar la fatiga. Algunos sitios de trabajo no tienen elevadores, por lo que debe planificar cómo llevar sus materiales al sitio de trabajo con seguridad y sin esforzarse excesivamente ni causarse esguinces o torceduras.