¿Qué son los agentes patógenos contenidos en la sangre?
Los agentes patógenos contenidos en la sangre (BBP, por sus siglas en inglés de Blood Borne Pathogens) son microorganismos que pueden causar enfermedades cuando se transfieren de una persona infectada a otra persona por medio de la sangre u otros fluidos del cuerpo potencialmente infectados. Los microorganismos son capaces de causar enfermedades serias y hasta la muerte. Las enfermedades más comunes transmitidas de esta manera son la Hepatitis B y el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), o sea, el virus que causa el SIDA. Algunos ejemplos de otras enfermedades causadas por agentes patógenos en la sangre son la malaria, Hepatitis C y sífilis.

¿Quién corre riesgos? 
Los trabajadores en puestos de atención médica y seguridad pública potencialmente pueden resultar expuestos a estos agentes patógenos nocivos. Esta clasificación de trabajadores incluye, pero sin limitarse a, médicos, dentistas, enfermeras, otros profesionales de la medicina, policías, trabajadores de laboratorios y trabajadores de aseo en la industria de cuidado a la salud. Los trabajadores que no laboren en este tipo de trabajo pueden resultar expuestos en su trabajo cuando brindan auxilio a un compañero de trabajo lesionado y entran en contacto con la sangre u otros fluidos corporales de la persona lesionada.

¿Cómo puede usted quedar expuesto?
La exposición a agentes patógenos contenidos en la sangre puede ocurrir de muchas maneras. Cualquier tipo de abertura o cortadura en la piel proporciona un lugar donde la sangre o fluidos infectados pueden penetrar a su cuerpo. Raspones, heridas, quemaduras u otras lesiones leves en la piel que creen una abertura en la piel son puntos potenciales de entrada de agentes patógenos contenidos en la sangre. Los ojos, nariz y boca son membranas mucosas y también son lugares por donde pueden entrar enfermedades.

Precauciones universales
Las precauciones universales son métodos de protegerse a sí mismo contra los agentes patógenos contenidos en la sangre. Las precauciones universales están basadas en el concepto de que todos los fluidos del cuerpo están infectados con agentes patógenos contenidos en la sangre. Las precauciones universales incluyen:

  • Equipos de protección personal (PPE por sus siglas en inglés) – que deben usarse en todo momento para evitar que la piel o las membranas mucosas entren en contacto con fluidos corporales. Siempre inspeccione los PPE en búsqueda de grietas, agujeros u otros daños. Nunca use un PPE dañado. Algunos ejemplos de PPE incluyen batas de laboratorio, guantes, gafas, caretas, etc.
  • Lávese bien las manos y otras superficies de la piel de inmediato si resultan contaminadas.
  • Cuando se usen objetos con filo (bisturí, agujas, pipetas, etc.) que puedan estar contaminados, se debe tener un recipiente resistente a la perforación para almacenaje y desecho después de usados.

Si usted cree que ha resultado expuesto 
Si usted entra en contacto con sangre u otros fluidos corporales que puedan estar infectados, usted ha sido víctima de un incidente de exposición. Manténgase tranquilo, lávese bien y repórtelo a su supervisor de inmediato. Infórmele al supervisor cómo, cuándo y dónde entró en contacto con la sangre e identifique la fuente de la sangre. Si usted ha sido víctima de un incidente de exposición, busque atención médica. Un profesional de la medicina puede proporcionarle los análisis, tratamiento y educación apropiados.

Programa contra agentes patógenos contenidos en la sangre
En 1991, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés), comenzó a exigirles a los empleadores con trabajadores que potencialmente pudieran quedar expuestos a sangre u otros fluidos infectados, que establecieran un Programa contra agentes patógenos contenidos en la sangre. El propósito de este programa es proteger a los empleados contra los peligros a la salud asociados con los agentes patógenos contenidos en la sangre, y proporcionar el tratamiento y asesoría apropiados en caso de que un empleado resulte expuesto.

Más información br> Para obtener información más detallada y actualizaciones, conéctese al sitio en Internet de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) en www.osha.gov/SLTC/bloodbornepathogens/.

Si tiene alguna pregunta o duda, diríjase a su proveedor de asistencia médica.