Manejar con sueño puede ser mortal. Un resultado clave en un estudio encabezado por la Fundación para la Seguridad del Tráfico de la AAA encontró que el 16.5 por ciento (es decir, un sexto) de los accidentes fatales involucraba un conductor cansado o con sueño. Cuando una persona se pone detrás del volante sin haber dormido lo suficiente, se puede confundir, tener mal juicio y aumentar su riesgo de tener un accidente. Un conductor con sueño examina el camino menos, cabecea al volante y tiene reacciones más lentas.

Lo que sus empleados deben saber sobre los peligros de manejar con sueño

La falta de sueño puede causar una situación conocida como microsueño; un breve momento de sueño que puede durar hasta 30 segundos. Al manejar a 65 millas por hora, un conductor que cabecee durante tres segundos avanzará unas 95 yardas (casi lo que mide un campo de fútbol). En esos segundos, el conductor podría chocar frente al vehículo que va adelante, podría desviarse y golpear un muro o caer en una zanja.

A continuación están los síntomas que puede tener un conductor con sueño: 

  • Conducir con sueño aumenta sus probabilidades de causar un accidente de tránsito.

    Soñar despierto, pensamientos sin conexión
  • Bostezar, no poder mantener la cabeza levantada
  • Parpadeo frecuente, pesadez en los párpados, frotarse los ojos
  • No recordar las últimas millas
  • Dificultad para concentrarse en el camino
  • Pasar de un carril a otro, conducir muy cerca del vehículo que va adelante o rozar el borde del camino o la tira vibradora
  • No notar letreros de salidas y de calles (un importante signo de fatiga y somnolencia)

Lo que sus empleados deben hacer para evitar conducir con sueño

Dormir ocho horas completas Un error muy común es que siempre y cuando una persona duerma algo, no sufrirá de fatiga. La NSF encontró que casi todas las personas que no tienen las horas de sueño recomendadas tienen el doble de probabilidades de conducir con sueño que las que las tienen.

Además de dormir la suficiente hay algunos pasos adicionales:

  • Programar las pausas en la conducción Haga planes para detenerse cada 100 millas o cada dos horas para estirar las piernas y refrescarse. Los conductores que se sienten con sueño en este punto pueden considerar tomar una siesta energizante de 10 a 20 minutos durante la parada.
  • Cargarse de cafeína. La cafeína puede aumentar la sensación de alerta a corto plazo, pero no es un sustituto del sueño.
  • Comer ligero. Las comidas más frecuentes y más pequeñas causarán somnolencia con menos probabilidad que una comida grande.
  • Beber líquidos. El cuerpo puede sentir sueño cuando el conductor se deshidrata.

Qué asuntos tratar en su reunión de seguridad sobre prevención de la conducción con sueño

Recuerde a sus empleados que se preparen para el tiempo que estarán conduciendo y dejen tiempo suficiente para llegar al destino. A continuación están los temas para comentar con sus empleados durante su próxima reunión de seguridad:

  • Repasar los síntomas de la conducción con sueño.
  • Repase lo que sus empleados deben hacer para evitar conducir con sueño.

Pídales que den pasos adicionales para asegurar que lleguen seguros:

  • Prepare un horario para los viajes largos y planee paradas a lo largo de la ruta.
  • Responda el “Cuestionario de conducción con sueño” de la Federal Motor Carrier Safety Foundation (FMSCA) con sus empleados. Este cuestionario pondrá a prueba su conocimiento sobre conducción con sueño y hará que todos sean más conscientes de los hechos que la rodean.
  • Hable con ellos de la importancia de conducir a la defensiva y evitar las distracciones.

La seguridad de sus empleados es una de sus principales prioridades, lo que incluye el tiempo que están en la carretera. Asegúrese de que conozcan qué pasos tienen que dar si sienten sueño.

Recuerde siempre a sus empleados: permanezcan despiertos, conduzcan alerta, y lleguen vivos!