Todos los días, los operadores de montacargas hacen un espectáculo de equilibrio: mueven el producto de un lugar a otro de manera segura y eficiente. Sin embargo, ese equilibrio no siempre se logra. De hecho, la mayoría de las lesiones y muertes relacionadas con montacargas suceden porque el vehículo se vuelca. Esto a menudo ocasiona que el conductor salga despedido del montacargas y quede atrapado debajo. Las lesiones también ocurren cuando el vehículo choca con otro objeto, como un estante del almacén. En este caso, el inventario puede derrumbarse y caer encima del conductor y de los demás. Y, si se está trabajando en un muelle de carga, el montacargas puede caerse del muelle al suelo algunos metros más abajo.

Lo que sus empleados deben saber sobre usar un montacargas

Cinturones de seguridad. Al igual que conducir un automóvil, siempre se deben usar los cinturones de seguridad. Algunos pueden pensar que esto es un inconveniente, especialmente si necesitan entrar y salir del vehículo a menudo. El cinturón de seguridad ayuda a evitar que los conductores salgan despedidos del montacargas y queden atrapados debajo.

Carga equilibrada. Cuando la carga transportada se inclina hacia un lado u otro o es demasiado pesada, la carga no está equilibrada, y, por lo tanto, tampoco el montacargas está equilibrado. Esto puede hacer que el vehículo se vuelque. La información sobre el peso de la carga debe mostrarse claramente en el vehículo para que el operador lo vea claramente.

Velocidad insegura. Conducir demasiado rápido es una de las causas más comunes de que un montacargas se vuelque, especialmente al dar la vuelta en una esquina o girar bruscamente. Muchos montacargas no tienen velocímetros, pero algunos pueden estar equipados con reguladores para evitar que el vehículo exceda una cierta velocidad. Los trabajadores deben saber con qué está equipado el montacargas y con lo que no, y actuar en consecuencia para mantener una velocidad segura.

Riesgo de monóxido de carbono. Si se utilizan montacargas de propano, existe el riesgo de exposición al monóxido de carbono. Si un monitor de CO suena en el lugar de trabajo o hay otra evidencia de una exposición, el trabajo debe detenerse. Apague los montacargas, comuníquese con un supervisor y despeje el lugar de trabajo.

Lo que deben hacer sus empleados al usar un montacargas

Todos los operadores de montacargas deben tener la autorización del empleador y estar certificados para operar el vehículo de manera segura. Se debe pasar la capacitación y una evaluación de desempeño antes de que un empleado pueda operar un montacargas. El operador debe ser reevaluado al menos una vez cada tres años.

Los operadores deben pasar por una capacitación de actualización si tienen un accidente o un casi accidente. También deben pasar por una capacitación de actualización si se les observa operando un montacargas de manera insegura, si se les asigna conducir un tipo diferente de vehículo o cambian las condiciones del lugar de trabajo que podrían afectar la operación segura del montacargas. Nadie menor a 18 años puede operar un montacargas.

Otros pasos que debe seguir son:

  • Opere el montacargas dentro del límite de velocidad establecido según lo determine la gerencia.
  • Conduzca aún más despacio al girar en las esquinas, si el suelo está resbaladizo o si hay peatones u otros vehículos presentes.
  • Mantenga las cargas equilibradas.
  • Planifique la ruta y anticipe cualesquier giros a lo largo de la ruta.
  • Nunca gire en una pendiente, ya que el montacargas puede volcar incluso en una pequeña colina.
  • Nunca gire con las horquillas en posición elevada.
  • Conduzca los montacargas cargados hacia adelante al subir por una rampa y en reversa al bajar.
  • No realice ninguna acrobacia.
  • Considere usar montacargas eléctricos en interiores en lugar de los que funcionan con gasolina.
  • Informe las exposiciones al monóxido de carbono y otros riesgos de lesiones/enfermedades a un supervisor.

En caso de que se vuelquen, los empleados deben saber cómo protegerse.

  • Quédese en el montacargas. Nunca salte. Saltar también puede hacer que un conductor sea golpeado por el vehículo o quede atrapado debajo. Dado que los conductores deben usar el cinturón de seguridad, saltar no debería ser una opción.
  • Agárrese firmemente del volante.
  • Apoye los pies.
  • Inclínese hacia adelante y lejos del punto de impacto.

Qué tratar en su reunión de seguridad sobre montacargas

Revise el espacio disponible para las operaciones del montacargas, y analice los desafíos tales como cualquier piso desigual, inclinado o espacios estrechos.

Además, recuerde a los empleados sobre los límites de la velocidad y el peso por qué ellos deben cumplirlos.

Considere realizar una demostración en vivo sobre cómo operar montacargas de manera segura. Incluya información sobre las consecuencias de conducir demasiado rápido, realizar trucos o no seguir las reglas de operación segura.

Comente los requisitos de capacitación, los requisitos de evaluación del operador y cuándo tomar la capacitación de actualización.

Recuerde a sus empleados que cuando los montacargas se usan debidamente, proporcionan un método rápido y fácil de mover mercancías, sin importar qué tan pesadas sean, hasta la ubicación deseada. Cuando no se los usa debidamente, los montacargas pueden provocar accidentes graves e incluso trágicos.