Reunión de seguridad: líquido inflamable

Dependiendo del tipo de trabajo que realice, sus empleados pueden usar líquidos inflamables comunes como líquidos de limpieza, pinturas y gasolina. Es importante recordar que, si los líquidos inflamables no se manejan y almacenan adecuadamente, puede ocurrir un incendio o incluso una explosión. Los empleados deben recibir capacitación sobre cómo mantenerse seguros al usar este tipo de líquidos para la prevención de lesiones graves. También necesitan saber cómo almacenar los líquidos y comprender los peligros que involucra el uso de cada uno.

Lo que sus empleados necesitan saber sobre trabajar con líquidos inflamables

Los líquidos en sí mismos no se encienden. Sin embargo, a medida que el líquido se evapora, emite vapores que se mezclan con el aire y forman gases peligrosos. Estos gases pueden encenderse por pequeñas chispas, llamas abiertas, descargas eléctricas de un interruptor de iluminación o electricidad estática. Las superficies calientes, como las bombillas incandescentes y las antorchas de soldadura, también pueden causar ignición. Estos tipos de incendios pueden llegar a temperaturas mucho mayores que los que involucran madera o papel. Los líquidos inflamables no deben usarse cerca de puntos de ignición.

De hecho, estos líquidos deben usarse solo en áreas con buena ventilación. Los vapores que emiten suelen ser más pesados que el aire, por lo que se acumulan en las áreas más bajas a las que pueden llegar. Además, no todos los líquidos peligrosos emiten vapores que usted puede oler. Algunos vapores son venenosos además de inflamables. La ventilación, a través del movimiento natural o forzado del aire, puede ayudar a disipar los vapores. En lugares de trabajo sin buena ventilación, una pequeña chispa puede desencadenar un gran desastre.

Los líquidos inflamables tienen diferentes puntos de inflamación. Estas son las temperaturas mínimas a las que se evaporan y se vuelven susceptibles a la ignición. La gasolina, por ejemplo, se evapora a temperaturas tan bajas como -45° Fahrenheit. A medida que la temperatura aumenta, la tasa de evaporación incrementa y produce más vapores. Cuanto más bajo sea el punto de inflamación de un líquido inflamable, mayor será el riesgo de incendio o explosión.

IMPORTANTE

Con los líquidos inflamables que se utilizan en su lugar de trabajo, también debe abordar los requisitos de comunicación de peligros. Para obtener información adicional, consulte el Programa de Comunicación de Peligros.

Lo que sus empleados deben hacer al trabajar con líquidos inflamables

Asegúrese de leer cuidadosamente la etiqueta del fabricante y la Hoja de datos de seguridad (SDS, por sus siglas en inglés). Siga todas las instrucciones sobre cómo usar y almacenar el líquido de manera segura.

Otros pasos son:

Use y almacene líquidos inflamables en áreas adecuadamente ventiladas. Esto ayuda a reducir la concentración de vapor y el potencial de incendio o explosión.
Solo use contenedores aprobados y tanques portátiles o el contenedor original del fabricante para almacenar líquidos inflamables. Mantenga los contenedores cerrados cuando no estén en uso y etiquete los contenedores adecuadamente.
Utilice gabinetes de almacenamiento de seguridad para líquidos inflamables cuando sea posible y cuando sea un requisito. Devuelva los líquidos inflamables al almacenamiento cuando no estén en uso.
Almacene los líquidos inflamables lejos de las salidas o pasillos, y lejos de posibles fuentes de ignición.
Almacene los líquidos inflamables a temperaturas seguras y lejos de productos químicos no compatibles, como los oxidantes.
Cuando los esté utilizando, dispense solo lo que se necesita para la tarea específica. Recuerde mantener los líquidos inflamables alejados de cualquier llama abierta o chispa y nunca fumar donde haya líquidos inflamables presentes.
Use equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) como gafas para protección para los ojos contra peligros de salpicaduras. Otros PPE incluyen guantes con protección química resistentes a solventes, delantales u overoles con protección química para proteger la piel, y respiradores cuando sea apropiado.

Recuerde siempre practicar un buen orden y limpieza en las áreas de almacenamiento y uso de líquidos inflamables. Esto incluye limpiar los derrames de inmediato y colocar los trapos de limpieza en un contenedor de almacenamiento de metales aprobado que esté ventilado en la parte inferior y tenga una tapa de cierre automático. Si un líquido inflamable entra en contacto con un empleado o su ropa, lávelo inmediatamente y cambie su ropa lo antes posible.

Qué tratar en su reunión de seguridad sobre el trabajo con líquidos inflamables

Comente la SDS y la etiqueta del fabricante para los líquidos con los que trabajarán sus empleados y muestre ejemplos. También es bueno hablar sobre lo que significa la información en la SDS y las etiquetas. Otras cosas a considerar incluyen:

Los peligros asociados con el uso y almacenamiento de líquidos inflamables.
Almacenamiento, dispensación y manejo adecuados de los líquidos inflamables específicos en uso en su lugar de trabajo.
El PPE requerido para el líquido inflamable que se está utilizando.
Procedimientos de respuesta en caso de una exposición, derrame o incendio, incluyendo medidas de primeros auxilios y procedimientos de emergencia.

Trabajar con líquidos inflamables dentro del lugar de trabajo no debe tomarse a la ligera. El uso y almacenamiento inadecuados pueden provocar lesiones graves y accidentes trágicos. Asegúrese de que sus empleados traten los líquidos inflamables con respeto y sigan las instrucciones del fabricante para su uso.